Entrevista exclusiva con el gerente general de diseño de productos de Sea to Summit Dave Thompson

En Sea to Summit, crear equipos meticulosamente diseñados para acercarte más a la naturaleza está en el corazón de nuestra marca. En nuestra Serie de Diseño, te llevamos detrás de escena para conocer a las personas que forman el equipo creativo, innovador y con visión de futuro de Sea to Summit.

Conoce a Dave Thompson. En una entrevista exclusiva con nuestro propio Gerente General de Diseño de Productos, aprendemos sobre el rol de Dave y cómo es un día promedio en Sea to Summit, qué significa un diseño excepcional, cuáles son las áreas más emocionantes de oportunidad y crecimiento para el diseño en la industria al aire libre y mucho más.

Así que, sin más preámbulos, aquí está nuestra Entrevista de la Serie de Diseño con Dave.

¿Qué te atrajo hacia una carrera en diseño? ¿Fue algo natural y siempre quisiste serlo, o te encontraste en este rol más por coincidencia?

Al recordar mi juventud, siempre estaba construyendo o haciendo algo al azar con cualquier pieza que pudiera encontrar. Sin embargo, de adolescente, encontré mi amor por hacer cosas cuando descubrí la Lutería o fabricación de guitarras. Esta fue mi primera incursión en el diseño y el trabajo con múltiples materiales para crear algo que fuera hermoso y funcional al mismo tiempo. Mis primeros roles profesionales fueron más comerciales, en compras y gestión de marcas; pero hubo un punto en el que rediseñar el producto que estaba comprando tenía sentido para crear una propuesta más emocionante para nuestros clientes. Esto, y el hecho de que las hojas de cálculo no me satisfacían, significó que seguir una carrera enfocada en el diseño se sintió como una progresión natural. He encontrado que esto es mucho más gratificante a nivel personal, y he amado agregar ese valor al producto en las diversas empresas con las que he trabajado.

Como jefe de Diseño de Producto en Sea to Summit, ¿en qué consiste el rol? ¿Puedes guiarnos a través de algunos de los procesos, habilidades y tareas cotidianas involucradas en el rol?

Sea to Summit siempre ha fomentado una base de conocimiento amplia y un conjunto de habilidades con nuestra cultura de diseño, y creo que eso se refleja en la larga permanencia dentro de nuestro equipo. Hoy en día, tenemos más personas ayudando a impulsar el proceso de creación de nuevos productos, por lo que estamos en una fase emocionante donde podemos profundizar más para fomentar la innovación que creemos se alinea con la marca.

Con un equipo de productos en crecimiento, necesitamos respaldarnos y apoyar nuestro punto de vista que se alinee con la marca y resuene con el cliente. Dentro de esto y aparte de las tareas relacionadas con la administración, mi rol es mantener a nuestro equipo de diseño comprometido, motivado e inspirado para que nuestro rendimiento se mejore y no se vea obstaculizado. La gestión del cambio es importante, ya que estamos constantemente navegando por nuevos procesos y métodos para mejorar nuestro proceso creativo. La gestión de partes interesadas también es una parte vital del rol.

¿Qué significa para ti un diseño excepcional? ¿Puedes proporcionar algunos ejemplos de diseño de producto en su mejor expresión y por qué?

Creo que muchos diseñadores estarían felices de remitirse a los principios de Dieter Rams como una gran lista de verificación en su kit de herramientas.

En mi opinión, un diseño excepcional es donde un producto entiende instintivamente a su usuario, resuelve problemas y mejora el uso y la función, lo que permite una interacción sin esfuerzo con ese producto. La forma y la función juegan roles igualmente importantes en lograr eso.

Vemos este tipo de diseño de manera más dramática en la tecnología, con innovaciones como el Face ID de Apple, donde usar tus dedos para un código de acceso ya no es una barrera para acceder a tu teléfono. Otro ejemplo podría ser la Geovalla; donde tu sistema de alarma de casa se desactiva al acercarte a casa basado en tu proximidad. Más sutilmente, ejemplos relacionados con equipos para exteriores incluyen algo tan simple como un cierre de cordón cautivo que permite el cierre con una sola mano o innovaciones en la arquitectura de los postes de tiendas para crear espacio y eliminar la sensación de claustrofobia en una tienda.

¿Cuál es tu relación con la naturaleza, la aventura y el mundo del campamento?

Creo que es una simple reverencia y asombro por la naturaleza, que tiene una forma de despojar lo superfluo en una vida cada vez más ocupada. Es una fuente importante de paz.

Tengo una familia joven, así que obtengo una gran satisfacción al ver a mis hijos conectarse con la naturaleza como yo lo hice. Es algo que construye confianza y ayuda a inspirar un agudo sentido de aventura y conocimiento sobre el mundo natural. Tenemos muchas cosas compitiendo por nuestra atención en estos días: presiones sociales, trabajo, escuela, etc., por lo que es importante para mí que mis hijos tengan el mecanismo para enfocarse en lo que importa y aprendan a ser intencionales en perseguir aquellas cosas que traen equilibrio.

¿De qué manera crees que el diseño de productos en la industria al aire libre influye en la vida de sus consumidores?

He tenido la suerte de haber trabajado en varias industrias a lo largo de mi carrera, incluyendo tecnología de consumo, audio, salud auditiva y la industria al aire libre. Lo que amo de los clientes al aire libre es que siempre están increíblemente apasionados por sus actividades al aire libre; ¡todos tienen un viaje y una visión para una aventura! Es divertido tener conversaciones con personas apasionadas porque el nivel de inversión en una idea o equipo es enormemente revelador.

En Sea to Summit, creemos profundamente que nuestro equipo es el aliado incansable de nuestros clientes. A veces escuchamos una historia sobre cómo nuestras bolsas secas han mantenido el equipo crítico a salvo cuando las cosas salieron mal o simplemente que alguien cocinó una mejor comida. Esa idea de ser un aliado incansable es profunda y crea un gran sentido de propósito cuando estamos diseñando. No hay nada mejor que hacer productos para personas que les ayuden a sentirse apoyadas en lo que les apasiona.

¿Cuáles ves como las áreas más emocionantes de oportunidad y crecimiento para la industria al aire libre y por qué?

Siempre he pensado que el desarrollo de materiales en la industria al aire libre es tan avanzado como en la industria tecnológica, y no veo que eso disminuya. Con un deseo colectivo aumentado en la industria al aire libre de ser guardianes del medio ambiente, el avance en materiales está en sobremarcha en todas partes, desde el embalaje hasta los polímeros y las telas técnicas. Creo que la verdadera oportunidad para las marcas radica en cómo interpretan las nuevas tecnologías para poder conectarse con los consumidores de una manera convincente y auténtica.

Considerando que tu rol implica no solo diseño de producto sino también gestión de personas, ¿cómo logras el equilibrio adecuado entre un liderazgo efectivo y dar espacio a los diseñadores para la creatividad y el pensamiento libre?

¡Gran pregunta! Creo que crear límites saludables dentro del equipo es crítico para encontrar ese equilibrio. Como equipo de diseño, somos una buena mezcla de personalidades. Conocemos las fortalezas y límites de cada uno y no nos tomamos demasiado en serio, lo que ayuda a crear una cultura divertida y creativa. Como equipo, nos damos permiso, y es nuestro mandato perseguir esas ideas extravagantes y temerariamente irracionales. Sin embargo, también debemos considerar nuestra responsabilidad hacia nuestros colegas, la marca y los clientes para traer esas ideas a la realidad y entregar algo grandioso.

¿Qué significa para ti el diseño de productos de Sea to Summit y qué lo diferencia de los competidores?

Soy un gran creyente de que tanto la marca como el producto van de la mano para formar una promesa que involucre a las personas.

El origen de Sea to Summit fue el equipo técnico que facilitó una histórica cumbre del Monte Everest. Sentimos intrínsecamente que los productos que hacemos remiten a esa motivación central de ser un aliado incansable en la búsqueda épica de alguien.

La naturaleza de tener competidores o colegas en el mismo mercado es que corremos el riesgo de compartir todos la misma motivación, lo cual a menudo es cierto, pero Sea to Summit tiene una huella única. Eso podría deberse a nuestras raíces australianas o a un diseño peculiar, pero de alguna manera, ha creado una cultura que nuestros clientes quieren ser parte.

Si tuvieras que elegir el producto del cual estás más orgulloso, ¿cuál sería y por qué?

Estoy muy emocionado por los productos que hemos entregado para la temporada 2023 y la próxima temporada de 2024. Los productos son frescos y he visto a nuestro equipo elevarse de una manera muy positiva.

Sin embargo, mirando hacia atrás, probablemente estoy más orgulloso de nuestra gama de sacos de dormir. Lanzamos la categoría en 2010, en un momento en que éramos principalmente una marca de accesorios. Fue un punto definitorio para Sea to Summit, donde rompimos algo más grande y cambiamos el rumbo de la marca. ‘Dormir’ como categoría, ahora es una piedra angular de lo que hacemos.

¿De qué manera tu rol profesional como diseñador de productos ha influenciado tu vida personal?

Hablando en términos generales, mi trayectoria profesional ha sido increíblemente gratificante desde un punto de vista de satisfacción creativa.

Pero más personalmente, he descubierto que el diseño requiere un nivel de empatía para impulsar la conciencia de las necesidades centrales del usuario. Desglosar una idea en el proceso creativo y reconstruirla a través de ese lente empático trae una comprensión más profunda de la otra parte, la persona en el extremo receptor del diseño, y sus posibles interacciones con el producto.

Soy un gran creyente de que este concepto de empatía es un bloque de construcción esencial en las relaciones e influye en cómo crecemos y resolvemos conflictos con otros en interacciones tanto personales como profesionales.